Il y a trente ans, en 1989, trois amis convaincus des bienfaits incroyables du pain germé ont ouvert une boulangerie. Brad Brousson, Stan et Kathy Smith l'ont baptisée Silver Hills Sprouted Bakery, du nom de la maison d'hôtes de Colombie-Britannique où les premiers pains ont été fabriqués. Rapidement, la demande a dépassé leur capacité et l'entreprise a pris son envol. Et la suite appartient à l'histoire, n'est-ce pas ?

Pas tout à fait. En 30 ans, ils ont appris bien des choses sur la santé, la gestion d'entreprise et ce qui compte le plus.

Regardez notre 30 ans de germination vidéo, puis lisez l'interview complète avec Stan, Kathy et Brad ci-dessous.

Stan: Brad a préparé nos premières miches de pain aux céréales germées dans la cuisine de sa mère et, 6 à 12 mois plus tard, il cuisinait dans une petite boulangerie. Pour nous, les premières miches de pain qui sortaient de la chaîne étaient comme une œuvre d'art. Quand on commence quelque chose, on se concentre sur le produit et la mise en place. Puis, on se réveille et on se dit : « Oh là là, on a une entreprise ! » On ressent certaines émotions à la vue du premier emballage, comme : « C'est du vrai ! C'est un vrai produit ! » Et quelque chose d'aussi simple que d'entrer dans un magasin et de voir le produit. Je me souviens d'être dans un magasin à Vernon, en Colombie-Britannique, d'avoir vu les produits de Silver Hills Bakery et de m'être dit : « C'est nous ! »

Brad: Notre arrivée chez Save-On-Foods, après notre intégration dans des magasins bio, a été un tournant. Puis nous sommes entrés chez Capers, devenu Whole Foods, puis Choices.

Catherine : C'étaient de belles prises.

Brad: Je n'arrivais pas à y croire. Vous n'imaginez pas le nombre de fois où nous avons envoyé des échantillons et notre histoire. Finalement, ils ont dit oui.

Stan: La croissance est progressive, mais l'arrivée d'un nouvel équipement et la sortie du pain suscitent un réel enthousiasme. On voit le produit et on en est fier. Ce qui nous a le plus surpris, c'est que le pain était apprécié par des personnes qui ne se souciaient pas de leur santé ; des personnes habituées à choisir leurs aliments uniquement en fonction du goût choisissaient nos pains aux céréales germées simplement parce qu'ils étaient délicieux.

Stan: À l'époque, le pain moulu sur pierre était la seule option saine à base de céréales complètes, mais le pain aux céréales germées a introduit un pain complet avec une texture, un aspect et une saveur différents. Il était plus léger et avait un goût de noisette plus prononcé. Une science claire expliquait sa différence et sa potentielle amélioration : si vous prenez un grain de blé et qu'il commence à germer, la logique voudrait que cela change quelque chose à l'intérieur de la graine : lorsqu'il est prêt à pousser, il y a plus de nutriments disponibles pour démarrer la croissance de la plante. Nous avons trouvé l'idée géniale, alors nous l'avons créée, et comme prévu, d'autres personnes ont commencé à la réclamer. Lorsque nous avons constaté que les gens préféraient les pains aux céréales germées aux autres pains, même non complets, cela nous a donné confiance pour poursuivre notre croissance.

Brad: Quand j'étais petit, ma mère préparait du pain pour le mari d'une amie, atteint d'un cancer, car nous pensions qu'il y avait bien plus à gagner qu'une simple miche de pain. Nous avons commencé à préparer des pains aux céréales germées pour les clients du Silver Hills Lifestyle Spa. Au début, les clients demandaient deux ou trois pains, puis des boîtes de 2. C'est beaucoup de pain pour une famille à emporter !

Catherine : Nous avons tous les trois eu la chance d'avoir des parents toujours à la recherche d'un mode de vie plus sain, et le pain complet était la norme. C'était si spécial que nous l'ayons eu, même si à l'époque nous ne le reconnaissions pas et ne l'appréciions pas.

Stan: Ce qui est vraiment cool dans le fait d’être impliqué dans l’industrie de la santé, c’est que vous êtes souvent l’une des premières personnes à découvrir de nouveaux ingrédients, de nouveaux aliments et des problèmes liés aux aliments existants.

Catherine : Oui. Ne vous contentez pas de blé, achetez du blé bio sans pesticides.

Stan: On continue d'en apprendre toujours plus. Et si on utilise ces connaissances pour son propre bénéfice, on peut les partager avec d'autres. On peut dire : « On a appris ça, on a commencé à l'intégrer et c'est formidable. » Plus important encore, on est beaucoup plus attentifs non seulement à éliminer les aliments moins sains, mais aussi à choisir plus consciemment ses aliments en fonction de leur valeur nutritionnelle.

Catherine : Exactement. On pourrait dire que nous sommes « nutritariens ».

Stan: Nous avons commencé à prendre conscience de l'importance des aliments végétaux complets, et nous continuons à nous y intéresser. Une alimentation variée et végétale complète améliore la nutrition globale. Mais la santé ne se résume pas à l'alimentation. Même pour une chose aussi simple que boire de l'eau, des études montrent l'importance d'en boire suffisamment et les conséquences de la déshydratation sur la santé, qui peut survenir même sans sensation de soif. Il faut également prendre en compte des activités comme le sommeil et l'exercice physique. Ces éléments ont un impact considérable sur la santé. Je fais plus d'exercice aujourd'hui que jamais auparavant.

Catherine : Il y a toujours de nouvelles informations et de nouvelles opportunités ; il y a de quoi être reconnaissant. Se concentrer sur ce qu'on aime, c'est génial. On fait ce qu'on aime et ce en quoi on croit.

Brad: C'est tellement facile de se lever le matin. J'ai discuté avec quelqu'un ce matin et je lui ai expliqué l'importance de faire attention à ce que l'on mange. Il m'a regardé et m'a dit : « J'ai perdu 50 kilos, juste grâce à ça. J'ai évité la viande et augmenté mon alimentation en fruits et légumes. J'ai du mal à y croire. » La conversation n'a duré que trois minutes, mais il est plus facile de parler de santé maintenant, car on trouve plus d'informations sur le sujet. Nous en avons fait l'expérience et nous constatons que cela change la vie des gens.

Catherine : Entendre les histoires de personnes aidées, c'est comme recevoir sa paie. La semaine dernière, j'ai parlé à quelqu'un qui allait dans le Nord et qui m'a dit : « Je ne peux pas vivre sans ce pain. Je ne sais pas ce que vous mettez là-dedans, mais je ne peux pas vivre sans. » C'est formidable, car cela améliore leur qualité de vie en mangeant notre pain, et c'est tellement simple.

Stan: L'entrepreneuriat semble être composé à 90 % de travail acharné et à 10 % de panique. En réalité, lorsqu'on essaie de développer quelque chose, c'est en constante évolution. Et quand on est petit, les petites décisions peuvent avoir d'énormes conséquences à long terme, comme le choix d'un distributeur ou de l'emplacement. Nous avons démarré à Lumby, en Colombie-Britannique, et même si cet emplacement était motivé par notre idéalisme, c'était un excellent incubateur, car nous pouvions faire des erreurs, en tirer des leçons et nous remettre sur les rails plus sereinement. Nous avions besoin de cette longue piste de croissance. Nous devions vivre l'expérience d'une croissance régulière.

Brad: Stan l'a dit, c'est juste un travail dur et persévérant.

Stan: Pour nous, ce n'était pas tant : « Si ça ne marche pas, on est fichus. » C'était plutôt : « C'est vraiment difficile. Comment y arriver ? » Quand on a une petite entreprise au service d'une communauté, on développe des systèmes et on fait en sorte que tout fonctionne parfaitement. On aspire ensuite à servir des clients dans des régions différentes et plus vastes, ce qui implique de penser et d'agir d'une manière totalement différente. À mesure qu'on grandit, on se rend compte que ce qu'on faisait à ce niveau ne fonctionne plus à ce niveau. Il faut tout recommencer et essayer de trouver une solution.

Stan: Le pain Squirrelly a été une véritable étape importante pour nous. C'était incroyable. Brad est venu me voir et m'a dit : « J'ai cette idée de faire du pain Squirrelly. » J'ai répondu : « C'est un nom vraiment ridicule. » Je voulais que ce soit bien fait, sans nom bizarre. On avait d'autres pains qui étaient bons, mais quand Squirrelly Le pain est sorti avec toutes ces graines, et c'était un franc succès. Une fois grillé, toutes les graines dégageaient un arôme délicieux et le pain était délicieux. Du jour au lendemain, on a eu l'impression de cuire plus de pains Squirrelly que n'importe quoi d'autre. Et le nom s'est avéré être une brillante idée de la part de Brad.

Brad: Big 16 aussi. Aujourd'hui Big 16 et Squirrelly sont au coude à coude pour la première place.

Stan: L'une des autres étapes importantes a été l'ouverture de notre ferme à Lumby. C'était une ancienne porcherie et tous les voisins détestaient l'odeur. Nous voulions une boulangerie à la campagne et le district régional nous a dit : « Nous vous laisserons y installer une boulangerie, à condition que vous signiez une convention interdisant l'élevage de porcs. » Nous avons trouvé cela formidable, car nous n'avions de toute façon pas prévu d'élevage d'animaux. Nous avons acquis une moissonneuse-batteuse et des tracteurs, et nous avons cultivé des pois, de l'épeautre et d'autres céréales anciennes pour la fabrication du pain. Il y avait quelque chose de très gratifiant à avoir une ferme et une boulangerie connectées. L'étape la plus importante pour nous a probablement été de déménager à Abbotsford, en Colombie-Britannique, en 2002, puis de déménager à nouveau à notre emplacement actuel, également à Abbotsford, en 2014.

Brad: Et nous avons fait ce changement sans arrêter la production.

Catherine : Je n'arrive toujours pas à croire que nous ayons fait ça.

Stan: Savoir que nos produits étaient disponibles dans chaque province, c'était passionnant. Et puis, dans tous les États des États-Unis.

Catherine : Je me souviens avoir trouvé le bâtiment de Lumby immense. Et puis, pour notre prochain logement, je me suis dit : « C'est énorme, vous êtes sûr ? » Et puis, vu notre emplacement actuel, je me suis demandé si on ne devrait pas en louer la moitié. Il faut qu'on tienne un journal de toutes les bénédictions.

Stan: Trouver des solutions plus saines pour nos clients. Il y a trente ans, être bio était un peu fou, mais aujourd'hui, beaucoup de gens sont aussi fous que nous. Je pense que la communauté de l'alimentation saine recherche des entreprises qui proposent de nouvelles idées et solutions, et nous sommes impatients d'y participer et de découvrir des moyens de faciliter une alimentation saine. Mais maintenant que l'entreprise a grandi, notre réussite repose sur la réussite de l'équipe. Il ne s'agit pas de Brad, Stan et Kathy assis autour d'une table et se disant : « Bon, je pense qu'on devrait créer telle ou telle nouvelle variété ». Il s'agit d'une équipe qui travaille ensemble.

Catherine : Exactement.

Brad: Et les clients veulent faire confiance à l'entreprise qui fabrique les produits qu'ils consomment. La personne dont j'ai parlé plus tôt arrive. The Sprouted Oven (le magasin de détail et la boulangerie Silver Hills à Abbotsford, en Colombie-Britannique) parce qu'il sait qu'il peut nous faire confiance.

Stan: Avoir une entreprise, c'est un peu comme avoir un nouveau-né. L'équilibre n'existe pas toujours. On travaille souvent 24 heures sur XNUMX. L'équilibre est là, car l'entreprise est à la fois un plaisir et un travail. Pour moi, l'équilibre ne se mesure pas au temps que l'on y consacre, mais au plaisir que l'on y prend.

Catherine : Je pense que la passion fait toute la différence. Peu importe à qui vous parlez ou où vous allez, cela fait partie intégrante de la conversation. C'est omniprésent dans ma vie.

Stan: Kathy peut entamer une conversation avec quelqu’un sur un sujet de santé en moins de cinq minutes.

Brad: J'ajouterais que lorsqu'on a des petits-enfants ou des parents âgés, il est essentiel de maintenir un équilibre dans l'exercice physique. Lorsque l'on fait de l'exercice, la chimie de notre cerveau et de notre corps est différente. Il est facile de négliger cet aspect, surtout si l'on manque de temps.

Stan: Le principe qui a toujours fonctionné pour moi est d'organiser ma journée par ordre de priorité. Le plus important est de bien réfléchir. Deuxièmement, on n'est efficace que si on vit dans un corps sain. Il faut commencer l'exercice dès le début. Le reste de la journée peut être épuisant, mais on a réussi.

Catherine : Mais il peut être difficile de passer au matin.

Stan: Je sais que si je fais une heure d'exercice le matin, je rattrape cette heure dans la journée. Si j'arrête de faire du sport, ce qui m'arrive parfois, on passe la journée fatigué, même si on ne devrait pas l'être. Quand on fait du sport, on est plein d'énergie.

Catherine : Chaque matin, je prends le temps de me connecter à Dieu. Je ne sais pas ce que la journée me réserve, mais ça va tant que je ne l'aborde pas seule. Cela me donne vraiment la paix et la confiance que, quoi qu'il arrive, je peux l'affronter. Cela change radicalement ma perspective.

Brad: Tout l’argent, tout le temps, tout l’humour ne résoudront pas certains de vos problèmes.

Catherine : L'un des ingrédients les plus importants pour une vie saine et équilibrée est de travailler avec des personnes formidables. Trouver une équipe qui partage votre passion et vos valeurs n'est pas chose facile. Je suis ravi de travailler avec une telle équipe. C'est une famille de personnes qui œuvrent toutes dans la même direction. C'est stimulant. Nous apprécions vraiment tout le monde ; nous ne pouvons pas y arriver seuls.

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